创头条编译  如果需要证据证明英国工程公司缺乏研究资金，Bloodhound SSC项目的搁浅应该是一个很好的例子。

这是一个超音速汽车项目，计划开发一种速度超过1,000英里每小时的汽车。尽管开发工作快要完成，但是由于无法筹集到最后阶段所需的2500万英镑，最近该计划被迫停止。该项目背后的公司也进入破产管理程序。

研究表明，Bloodhound SSC项目并不是英国唯一一个缺乏研究资金的项目。今年早些时候，英国国家统计局的一份报告显示，2016年英国的研发支出仅占GDP的1.67%，低于欧盟略高于2％的平均水平。事实上，英国在这方面仅排第22。

英国的研究经费在不断增加，但是其GDP占比一直停滞不前

在工程领域，开发阶段的研究资金短缺尤为突出。最近英国皇家工程院（RAENG）的一份报告称这正在阻碍英国的创新。

“英国有许多优势，尤其是英国拥有世界一流的学术研究且学术界与行业合作良好，这无疑吸引了各种工程公司来到英国开展其高质量的早期阶段研发活动，”RAENG院长Dame Ann Dowling教授说。

“不幸的是，英国研发创新系统中的各种不足正在削弱这一点。改进这些不足将帮助到创新性工程公司，提高生产力，为英国创造更好的就业岗位和社会成果。”

英国政府承诺增加研究经费

去年11月，英国政府推出工业战略（Industrial Strategy）。在该战略之下，英国政府计划到2027年将研究经费增加到GDP的2.4％。另外，英国政府表示将在2021-22年额外投资23亿英镑，将2021-22年的公共研发投资总额提高到125亿。

工程公司面临的一个问题是，英国政府的研发的支持有地域和行业限制。例如，政府的农业科技研发资助仅限于康沃尔郡和锡利群岛，创新支持仅针对东米德兰的运输设备开发公司。

英国小企业联合会（Federation of Small Businesses）的政策负责人Sonali Parekh表示，她希望看到其中一些资助项目得到扩张。“政府正在西北地区试点一项资助项目，以加速数字技术的发展，”她说，“这是朝着正确方向迈出的一步，我们希望在更多领域看到更多类似项目。”

许多公司不知道他们有资格申请研发税收减免

事实上，Parekh女士说，许多小企业并不知道现有的政府支持项目。“在不向政府申请支持的小企业中，46％不知道有这些支持，”她说，“我们尤其希望更多小企业知道政府的研发税收减免。”

“研发税收减免现在已经很知名，因此知道有这项资助应该不是一个问题。但是，每年我们约一半的新客户从来没有申请过研发税收抵免，”税务减免专家MPA Group的董事总经理Steven Garrod说，“这背后的一些原因很简单，也很好理解。我们常常从新客户那里听到的是，他们从未将自己的工作视为“研发”或者“创新”，他们只是在努力改进产品或者满足客户的需求。”

除了研发税收减免，英国的专利盒（Patent Box）税收激励计划同样未得到充分利用。在该计划之下，提交专利申请的创新公司可以享受10%的公司税税率减免。

专利盒与研发税收减免相辅相成，旨在进一步推进英国创新。公司可以同时申请这两项减免。对公司而言，专利盒是一个重要的机会，但是英国税务海关总署(HMRC)的统计数据显示，97％从事研发工作的公司没有申请专利盒减免。

脱欧将对英国研发经费产生什么影响？

英国政府计划增加研究经费，那么来自欧盟的研究经费呢？到目前为止，英国仍然是“地平线2020”（Horizon 2020）——欧盟有史以来规模最大的研究创新计划，在2014-2020年期间提供近800亿欧元资金——的受益者。

尽管英国政府已经同意继续支付之前已经批准的、到2020年底的“地平线2020”项目经费，但是目前还不清楚在那之后英国将如何参与欧盟的研究创新计划。

编译：邓桂华。原文——http://www.innovationamerica.us/innovation-daily/66391-research-funding-is-dropping-off-and-holding-innovation-back

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